Ładowarki kołowe, w zależności od budowy, nazywane są również ładowarka czołowa, ładowarka o sterowaniu burtowym lub ładowarka łyżkowa. Jest to rodzaj ciągnika wyposażonego w szeroką łyżkę. Te wszechstronne maszyny s powszechnie stosowane w kamieniołomach, na placach budowy i w kopalniach. Służą do zbierania luźnego materiału z ziemi, transportu urobku na bliskie odległości i załadunku na inny rodzaj sprzętu, bez konieczności pchania go po podłożu.